Boeken (te bestellen)
Setting the Stage for Death
| 
| 
New Themes in the euthanasia Debate
Mette Rurup promoveerde in september 2005 aan de Vrije Universiteit met het proefschrift “Setting the stage for death. New themes in the euthanasia debate”. Het betreft euthanasie dan wel hulp bij zelfdoding in afwezigheid van ziekte of in geval van vergevorderde dementie in kaart te brengen. Andere items in het proefschrift zijn levensmoeheid, de pil van Drion en hoe vaak wilsverklaringen voorkomen. Methodologisch werden onder meer interviews met artsen en nabestaanden gehouden een steekproefonderzoek onder de Nederlandse bevolking.
Om mij te beperken tot de data over verzoeken om euthanasie of hulp bij zelfdoding: per jaar wordt daar ongeveer 400 keer om gevraagd omdat de vraagsteller ‘klaar met leven’ is. Veelal zijn dit alleenstaande mensen boven de 80 jaar. De meeste huisartsen weigerden deze verzoeken in te willigen. Ook ‘levensmoeheid’ is in de afgelopen jaren een item geworden in de euthanasie/hulp bij zelfdodingdiscussie; hierover meldt Rurup dat van ruim 2400 verzoeken in 17% er (ook) sprake was van levensmoeheid; de meesten van hen hadden een bijkomende aandoening (kanker, andere ernstige ziekte); belangrijke symptomen waren ‘zich slecht voelen, niet actief en erg moe zijn’.
Uit de diverse studies blijkt dat het merendeel van de artsen, de Nederlandse bevolking en nabestaanden van mening is dat iedereen het recht zou moeten hebben om zelf te beschikken over leven en dood. Artsen vonden minder vaak dat oudere mensen middelen zouden moeten krijgen om een eind aan eigen leven te kunnen maken. Het hebben van een geloofsovertuiging is bij artsen, nabestaanden en ‘Nederlanders’ geassocieerd met een minder positieve houding tegenover zelfbeschikking aan het levenseinde.
Interessant, voor sommigen verontrustend, cijfermateriaal over een deel van de praktijk van -en mening over beslissingen rond het levenseinde. Een mooie uitgave met op de cover een illustratie van de dood van Seneca, die in leven wordt geciteerd onder hoofdstuk 2: “It makes a great deal of difference whether a man is lengthening his life or his dead. But if the body is useless for service, why should one not free the struggling soul (…)”